地球上で最（もっと）も繁栄（はんえい）している生物は何でしょうか？ 昆虫（こんちゅう）です。種数（しゅすう）の多さでも様々（さまざま）な環境（かんきょう）に適応（てきおう）している点でも他の生物を圧倒（あっとう）しています。記載（きさい）されている昆虫（こんちゅう）の総種数（そうしゅすう）は約（やく）95万種（まんしゅ）であり、この数は地球上の全生物の種数（しゅすう）の半分以上（いじょう）を占（し）めます。昆虫（こんちゅう）は、南極（なんきょく）やヒマラヤ高地などの極寒（ごっかん）の地にも赤道直下の熱帯（ねったい）にも生息しています。 川にも砂漠（さばく）にも住んでいます。
しかし、昆虫（こんちゅう）が不得意（ふとくい）とする環境（かんきょう）があります。海洋です。地球の表面積（ひょうめんせき）の約（やく）70%は海洋であるにもかかわらず、海に生息する昆虫（こんちゅう）はわずかで、そのほとんどが潮間帯（ちょうかんたい）に住んでいます。
外洋に生息する昆虫（こんちゅう）はアメンボ科ウミアメンボ(Halobates)属（ぞく）の5種（しゅ）しかいません。陸（りく）では圧倒（あっとう）的（てき）な繁栄（はんえい）を誇（ほこ）る昆虫（こんちゅう）がなぜ海に生息域（せいそくいき）を拡大（かくだい）できなかったのか、海洋性昆虫（かいようせいこんちゅう）たちがいかなる経路（けいろ）で海洋環境（かんきょう）に進出し、どのように生きているのかは極（きわ）めて興味深（きょうみぶか）い問題です。